回來台灣三個月了，一開始，為了孩子們要上什麼樣的學校而頭痛不已，爸爸公司很多小孩不是自學就是上體制外的學校；哥哥以前的同學在升國中時紛紛去讀了私立中學，很多好朋友給了好多建議，除了感謝這麼多朋友的關心外，自己在心裡抓了一把尺。
美國的教育給孩子很多自由，但以中學來看，每天課後，學校老師仍會給予基本的回家作業，要孩子回家電腦線上完成。language art(英文)、Math、Social science都會有一定的作業，小孩子回來，做作業的時間大致不出一個小時就可以完成，其餘時間就是free time。傳統的印象裡，台灣的公立教育仍較僵化，私立學校又將功課與成績掛帥，體制外的學校雖然比較符合我們這些剛從國外回來的孩子，但對於體制外教學之後的銜接教育，還是會有些疑問。既然每種體制都有它的疑問，我們還是讓孩子回到公立學校去，就做個平凡的學生，鼓勵他們在接受傳統的教育體制之餘，找到自己的興趣。怎麼找到興趣？可能要我們和孩子一起不斷地探索、嘗試，日後再來寫下心得了！
這兩周，兩個孩子不約而同的拿了獎狀回來。
哥哥的中學很特別，沒有頒獎典禮或儀式，獎狀由導師在班上直接發給得獎的學生，這個Honor Roll，指的是中小學優良學生獎。我問哥哥為什麼得到這個獎，哥哥很輕描淡寫的說，"就老師選兩個他覺得在班上最乖最會幫忙的學生"。哈哈！哥哥在班上最常幫老師做的事就是"翻譯"，我們這一區，有許多中國大陸來的新移民(註：2015年移民到加州的中國人人口數已超越墨西哥移民)，每每老師要交待什麼事，遇到鴨子聽雷的孩子，哥哥就是最好的幫手！因為協助翻譯得到這個獎，讚啦！
這厚厚一疊書，沒錯，正是哥哥中學一年級的教科書，每一本都像台灣的大學教科書一樣厚！其實，也不是只有中學以後的教科書才這麼厚，小學的教科書也不遑多讓，只是小學生的教科書除了要測驗前，老師會讓小朋友帶回來複習之外，其他時間不會增加小學生書包的重量！
上了中學之後的哥哥，本以為應該還是像小學一般自由快樂....但，其實，那是因為小學實在太快樂了！哈哈！中學的功課稍多了一些，每天回家都得在電腦前面使用google帳號登入，連上學校的作業系統，完成功課後直接send給老師。在電腦科技運用上，其他州我們不知道，單單和台灣比，真的很先進，但很奇怪的是，美國孩子儘管使用電腦的機會多，但他們近視的比例和亞洲小朋友比起來還是相對少，不知道是否和他們除了作業時間，課後都在寬廣的草地上、球場上運動有關。
美國的家庭很重視小朋友的體能與運動，課後大多安排此類活動，如果要說是補習，我想，他們也補，只不過，補的是運動。亞洲國家，特別是中國韓國，真的把整套的課後作業輔導安親的補習教育搬到加州來了，在我們這區，常常可以看到補習班的招牌林立，上面寫著"Math Reading Success"，阿木不禁好奇著把數學和閱讀做好就可以成功的關聯性，也罷！總之，在這裡，就是要觀察各國的文化，移民多，不同的文化面向也多。在台灣就沒讓小兄弟上安親班的阿木來到這個自由的勝地，怎麼可能讓他們禁錮在鳥籠補習班裡，可能阿木也愛自由吧！那我們就來體驗美國孩子的生活，一起來好好運動吧
上個星期，阿木收到學校給的這張通知單，是三年級的老師共同編寫介紹最近社會課上的內容。主題是"Who we are"，從這個主題衍伸到"Celebrating rights and responsibilities"，可以從幾個問題來思考
"our rights and responsibilities"我的的權利和責任
住在南加的華人，很多都知道MT.SAC這間社區大學，而如果是要加強英文的人，很多也會來試試這裡的ESL課程
這裡的ESL課程分成7級(PRE-LEVEL,LEVEL1-6)，最高級是LEVEL6，另外也有SPEAKING和WRITING課程，這些課程都是免費的！
來米國快兩個月了，找到房子穩定下來也差不多一個月的時間，一直以來對自己的英文不是太有信心，特別是在聽和說的部分。雖然認識的朋友都覺得阿木可以不用去上，但總是想去看看自己的程度到哪裡！每周四固定都有分級考試，報到時間是8:30、10：30、15：30、18：30，如果錯過時間遲到了，只能等下一個梯次，不然就要再隔周四了。今天一大早出發，結果，因為小塞個車再加上找語言中心找很久，進去剛好8:31，結果職員真的完全不通融(笑笑地拒絕)，只好10:30再來。
機會是給準備好的人！包括緊急災難來時存活的機會。
雖然不崇美，但我不得不從他們落實在生活上的細節來感受這個國家制度的完備。上周五，孩子們周末發回來的file夾裡放了一張校長給家長的信，同一天晚上，接到校長親錄的語音留言，email信箱裡也收到同一封校長的信，這種緊迫盯人的目的，是要告訴家長，本周四的上午10:16(時間用得很精準)，學校將進行防災演習，所有學生教職員會一起演練如何避護，最重要的是請家長為小朋友準備一份急難存糧包emergency kit，規定一定要用quart size的夾鍊袋置放一小瓶飲料或水、一些不易腐壞的乾糧，以及一張寫有父母給小朋友安慰打氣的小紙條。這個emergency kit如果到期末沒有用到，會再退還。規定尺寸大小是怕有的家長準備一大包，影響了其他孩子的置放空間(老師會統一放在教室最佳避護地點)。
很久以前就聽聞日本對於防災演習的嚴謹，每個人遇到防災警報，一定遵循逃生路線，安靜而鎮定地移動，平常他們也會將乾糧、儲水置放在災難發生第一避護位置(e.x.家裡樑柱下方)。日本，是個天災頻仍的國家，防災與因應訓練有素不難想像，但一直以自由、個人主義盛行的美國，在學校也可以對災防有一定的訓練與準備，並且是重視的，這一點，真的令我刮目相看！
